生活垃圾（jī）處理可劃分三種方式即回（huí）收利用、焚燒處理與（yǔ）填埋處理。回（huí）收利用又被劃（huá）分為三種方式。
生活垃圾源頭分類收集可分為兩類，價值分類收集和環（huán）保分（fèn）類收（shōu）集。以經濟收益為基礎，材料循環（huán）利用為目的的生活垃（lā）圾分類收集可稱為價值分類收集（jí），這類收集主要體現為材料的回收利用如廢紙（zhǐ）、廢金屬、廢玻璃、廢（fèi）塑料等回收。我國普（pǔ）遍存在的廢品回收就屬於這（zhè）一類。以降低垃圾處理過程有害物質排放為基礎，推進垃圾處理效果環境友好為目的生活垃圾分類收集可稱為（wéi）環保分類（lèi）收集，家庭有害垃圾的單獨收集就屬於這一類。價值分類收集客觀效果實現了垃圾回收（shōu）利用。
生活垃圾處理可劃分三種方式即回收（shōu）利用、焚燒處理與填埋處理（lǐ）。回收利用又被劃分為三（sān）種方式（shì）。一是保持其（qí）原有的使用功能的直（zhí）接（jiē）回收利用，比如將啤酒瓶等經過（guò）清洗（xǐ）後（hòu）重新作為啤（pí）酒瓶使用。舊衣服、二手（shǒu）物品使用（yòng）。二是不再保持其原有的（de）形態和使用性（xìng）能，但還保持利用其（qí）材料（liào）的基本性（xìng）能，如廢金（jīn）屬回收（shōu）利用、廢紙再生、玻璃再生等。三是不（bú）再保持其（qí）原有的形（xíng）態、使用性能和材料的基本性能，但還保持利用其部分（fèn）分子特性等如生物質有機垃圾的好氧（yǎng）堆肥、厭氧發酵等。
一、價值（zhí）分類收集在城市中一直存在
到目前為止（zhǐ），我國絕大（dà）部分居民在家庭中對廢紙、塑料瓶、易拉（lā）罐（guàn）等價（jià）值較高的廢物作為廢品單獨收集，然後（hòu）賣給“回收工”（俗稱“揀（jiǎn）破（pò）爛”或“拾荒人（rén）員”，他們大多（duō）來自農村，在城市居民（mín）區流動的或（huò）半固定的收集廢舊物（wù）品，然後再賣給廢舊物資回收站）。我國目前從事“拾荒”人（rén）員還沒（méi）有準確（què）統計數據（jù），根據典型城市的調查估算，應在600萬人以上，是（shì）環衛係統職工總數的2倍以上（實際上，有部分環衛（wèi）職工也在垃圾收集（jí）過程收集廢品），這些人員以此為謀生手段，也許並不清楚環境保（bǎo）護或循（xún）環經濟的概念，但收什麽垃圾可（kě）以掙錢是很清楚的，不能掙錢的垃圾肯定是不會（huì）收的。這個過程實際上就是（shì）生活垃圾（jī）的價值分類收集。我國總（zǒng）體上屬於發展中國家，經濟發展水平差距很大，農村剩餘勞動力多（duō），勞動力成本低，這種狀況還將持續很長一段時間。設想如果就業充分，不能就業的人也有比較好的社會保障，這種狀況就會改變（見圖1）。
城市中（zhōng）的拾荒者
由於我國通常將城市垃圾中可回收的物品一（yī）般稱為“廢品”，將其餘垃圾俗稱為垃圾，其中，被稱為垃（lā）圾的收運和處理由（yóu）城市環衛部門負責，而廢品的收運和處理由其它部門負責（zé）。因此，城市建設部門統計的城市垃圾（jī）清運量基本不能反（fǎn）映“廢品”部分，此外，由於統計內容的（de）差異，我國城市垃圾的回收利用水（shuǐ）平難以（yǐ）得到全麵有效的（de）統計。
二、廢紙回收
廢紙通常是生活垃圾可回收物中最大的部分。在電子閱讀產品普及以前，廢紙在生活（huó）垃（lā）圾中所占比例（lì）的增加常常伴隨（suí）著經濟（jì）發展水平的提高。
盡管（guǎn）這些年我國（guó）紙消費量不斷增（zēng）長，2014年達到1.0071億噸，但我國人均紙消費量仍處於較低水平，人均紙年消費量左（zuǒ）右75.4千克，約為發達國家的三分之一。在（zài）人均紙消費（fèi）水平較低的情況下，廢紙回收率難以（yǐ）達到較高數值，一方麵不能（néng）回收的廢紙如衛生紙等占有較高的比例；另一方麵，短時間（jiān）內不會廢（fèi）棄（qì）的圖書（shū）、雜誌等也占有較高的比例。
2014年中國內地人均紙年消費量（liàng）及廢紙回收（shōu）率比較
高回收率往往是（shì）在高消費（fèi）的條件下（xià）實現的。例如，對比德國1995年到2014年（nián）的紙消費量、廢紙收集量、廢紙收集量可以發現，1995年廢紙收集率為67%，2014年廢紙（zhǐ）收集率（lǜ）提高到74%，廢紙收集（jí）率增加了7個（gè）百分點；但未單獨收集利（lì）用的廢紙量並沒有減少，1995年是515萬噸，2014年是（shì）529萬噸，未單獨收集利用的人均廢紙量達到60千克以上。
1995～2014年德國廢（fèi）紙收集利用率對比
1995～2014年德國廢紙（zhǐ）未（wèi）利用量對比
對於廢紙回（huí）收利用水平不（bú）能簡單地對比回收率，需要考慮消費量和實際廢棄量。我國廢紙回收實際狀況足可以說明廢紙回收率是比較（jiào）高的（de）。盡管我國的廢紙回收率還不（bú）到50%，明（míng）顯低於發達國家和發達地區廢紙回收率，但如果在相同消（xiāo）費水平條件比較，我國廢紙回（huí）收率又顯著高於發達國家如美國、日本。國內有人認為（wéi）我（wǒ）國廢紙回收率較低，我國廢紙回收的潛力還很大，這是不符合事實的。人（rén）均消費量（liàng）高，回收率即使很高，絕（jué）對廢棄量仍然（rán）較高。人均消費量低，回收率不高，絕對廢棄量卻可能較低。例如：人（rén）均年消費量200千克，回收率65%，廢（fèi）棄比例35%，人均年廢棄量為70千克；人均年消費量50千克，回收率（lǜ）30%，廢棄比例70%，人均年廢棄量為35千克。例如，2013年美國廢紙回收率達到63.3%，其中，廢報紙的回收率為67%，廢紙箱（xiāng）的（de）回收率（lǜ）為88.5%。我國沒有確切的廢報紙和廢紙（zhǐ）箱的回收率統計，但從（cóng）辦公室和居民的抽樣（yàng）調查看，廢報紙（zhǐ）和廢紙箱的回收率都在95%以（yǐ）上。
三、廢塑料回收
廢塑料是生活垃圾可回收（shōu）物中增（zēng）長最（zuì）快的部分。根據《中國資源（yuán）綜合利用年度報告（2014），國家發展改革委員會》公（gōng）布的數據（見下（xià）表），2009～2013年我國廢塑料回收利用率為23%～29%。
上述廢塑料回收利用率計（jì）算方法是用廢塑料回收量除以塑料消費量，而不是國際上通行的算法，國際上廢塑料回收利用率的計算方法是用廢塑料回收量除以廢塑（sù）料產生量，這樣（yàng）計（jì）算方法更符（fú）合實際，因為在塑料消費中，占有（yǒu）較大比例的工程（chéng）塑（sù）料不會在短時間內轉變為廢物。如果按照國（guó）際通行的廢塑料回（huí）收利用率的計算方法，我國廢塑料回收率將由23%～29%變為41%～47%。
扣除廢塑料焚燒回收利用部（bù）分（fèn），中國內地廢塑料回收利用率明顯高於（yú）歐盟。以2012年數據作為對比，中國內地廢塑料回收量是1600萬噸，廢塑料回收率是46.9%，進口廢塑料量是888萬噸，合計回收廢塑料是2488萬噸（dūn），廢塑料使用量占當（dāng）年（nián）塑料消費量比例為45.5%；而2012年，歐盟（27國）廢塑料回（huí）收量是（shì）660萬噸，廢塑料回收率是26%，歐（ōu）盟（méng）回收的（de）廢塑料45%約300萬噸用於（yú）出（chū）口（其中87%出口到中國大陸），實際歐盟本土廢塑料使用量約360萬噸，廢塑料（liào）使（shǐ）用量占（zhàn）當年塑料消費量比例為8%。
據日本塑料製品協會公開統計（jì）數據，2014年日本廢塑料排出量926萬噸，有效利用量768萬噸，有效（xiào）利用率達到83%。這（zhè）一利用（yòng）率看（kàn）起來（lái）很高，但實際上如果隻計算材料回收利用233萬噸，回收利（lì）用的比例也隻有25%。日本之所以統計出這麽高的（de）有效利用率，是（shì）由於其把進（jìn）入生活垃圾焚燒廠的廢塑料（liào）也算（suàn）作有效利用（yòng），隻要這個生（shēng）活垃圾焚燒廠是有（yǒu）餘熱利用。此外，進（jìn）行材料回收利用的廢塑料大部分用於出口（2014年出口160多萬噸，其中90%是出口到中國大陸），在日本本土進行的（de）材料回收（shōu）利用不足7%，在這7%中，還包括約3%噴入高爐作為還原劑利用，因此，日本廢塑料中作為塑料（liào）原料（liào）回收利（lì）用（yòng）的（de）比例隻有4%。
美（měi）國塑料回收比例約為10%，2012年8.8%，2013年9.2%（2000年回收比例5.8%）。廢塑料產（chǎn）生量約為廢紙的一半，2013年約為90公斤（jīn）/人，2013年廢塑料產生量2900萬噸，回收量270萬噸。2012年美（měi）國出口廢塑料215萬噸（其中出口到中國進口169萬噸，占79%），在美國本土的回收率隻有2%左右。
綜上所述，中（zhōng）國廢塑料實際回收利用率（lǜ）也明顯高（gāo）於日本、歐洲、美國等發達國（guó）家
四、易拉罐回收
鋁製飲料罐（俗稱易（yì）拉罐）是單位重（chóng）量回收價值較高的廢物，具有反映生活垃圾回收利用水平的（de）典型意義。我國易拉罐回收利用水（shuǐ）平沒有確切的統計，實際上也明顯高於發達國家的回收率。例如，2015年3月16日，歐洲鋁製飲料罐回收利用率達到創紀（jì）錄水平。2012年歐洲29個國家鋁製飲料罐回（huí）收（shōu）率（lǜ）達（dá）到69.5%，回收（shōu）量為275億個，相當於39萬噸再生鋁。歐洲鋁業協會（The European Aluminium Association（EAA））認為這一接近70%的回收率具有裏（lǐ）程（chéng）碑意義，對於實現2020年80%的目（mù）標具有重要意義。1971年，美國俄勒岡州（Oregon）通過第一（yī）個回收瓶子議案，其它9個州也隨後實施類（lèi）似（sì）議案，即退還瓶類容器支付5～10美分；1972年，在美國華（huá）盛頓州首先成立回收中心，接（jiē）受啤酒瓶，鋁罐和（hé）報紙；根據美國環保署統計，美國鋁製易拉罐的回收（shōu）率1980年為37.6%，1990年達到63.9%，近幾年保持在55%左右。
由於不同國家統計口徑不同，簡（jiǎn）單比（bǐ）較（jiào）生活垃圾回收（shōu）利用率並不能完全反映回收利用水平（píng）。根據（jù）中國內（nèi）地廢紙回收量，通過類比法估算出2014年中國內地生（shēng）活垃圾回收利用水平（píng）約為（wéi）27%，名義上高於日本，低於美國、歐洲（zhōu）以及德國，但實際並非如此。日本的生活垃圾回收利用率約為21%，美（měi）國生活垃（lā）圾回收利用率為34%，但實際上日本的生活垃圾回收利用水平明（míng）顯（xiǎn）高於美國。例如，近幾（jǐ）年，美（měi）國的鋁製易拉罐回收率隻有50～55%，而日本鋁製易拉罐回收率達到90%以上。美（měi）國的塑料回收利用（yòng）率約為10%，而（ér）日本則達到（dào）20～22%。
新加坡環境部門公（gōng）布（bù）的數據表明（míng），2014年垃圾回收利用率達到60%。這一結果的統計（jì）口徑是（shì），垃圾產生量（liàng）751.45萬噸，回收（shōu）利用（yòng）量304.34萬噸。新加（jiā）坡居住人口553.5萬人，按照這（zhè）一統計口徑，人均垃圾產生量1.36噸/年，相當於3.72千克（kè）/日，包括建築垃圾以及工業垃圾。高回收率（lǜ）伴隨高產生量。此外，由於統計口徑（jìng）的不（bú）同，回（huí）收率提高了，新加坡環（huán）境部門公布的垃圾回收率是49%，2014年增（zēng）加到60%，生活垃圾焚（fén）燒量不（bú）僅沒有降低，而且還增加了26%，盡管新加坡規劃的垃（lā）圾回收率還在不斷走高，2030年要達到75%，垃圾（jī）焚燒廠也在（zài）大幅度擴容。
很多人對（duì）國內的生（shēng）活垃圾回收利（lì）用水平常常缺乏客觀的判斷。可回收垃圾收集的主體是撿破爛的拾荒人員（yuán），垃圾回收利用產（chǎn）業鏈完整、市（shì）場規模效益大，是我國的特點，也是其他發展中國家不具備的優勢（shì）。我國生活垃圾回收利用（yòng）水平實（shí）際上（shàng）已經很高了，高於（yú）任何一個發（fā）達國家，以廢紙（zhǐ）、廢塑料計算，我國（guó）人均進入生活垃圾（jī）最終處理廠（場（chǎng））廢棄量約為日本、德國的50%，不到（dào）美國的（de）三分之一。大家從直（zhí）觀上也（yě）能感覺到，我國進入生活垃圾處理場的生活垃圾（jī）水分高、灰分高、熱值低。我國垃圾（jī）回（huí）收利用為全球做出了巨大貢獻，根據國際固體廢棄物協會2014年（nián）公布（bù）的研究報告，中國大陸進口了所有發達國（guó）家廢塑料交（jiāo）易量的56%，廢紙交易（yì）量的51%。正如《廢物星球》的（de）作者（zhě）亞當·明（míng）特所言，“美國（guó）的廢品回收率遠低於中國，因為金（jīn）錢的驅動性更強。沒有哪一種文化（huà）能像‘窮人的文化’那樣，如此鼓勵提高回（huí）收再利用率。因（yīn）此，從某個角度來說，隨著國人（rén）生活水平的迅（xùn）速提高，不再稀（xī）罕賣廢品那點（diǎn）錢，中國的廢品回收（shōu）率就開始下（xià）降；但（dàn）同時，中國自身產生的廢品正越來越多。”
供給側改革大環境下如何推進垃圾回收利用。“供給側改革”是今後一段時期我國經（jīng）濟發展改革的主要任務，所（suǒ）謂“供給側改革”就是“供給側（cè）+結構性+改革”，其含義是用改革的辦法推進結構調整，減少無效和低端供給，擴大有效和中高端供給。生活垃圾的回收（shōu）利用同樣麵臨（lín）這樣的近況，具體表現為廢品價格和需求呈下（xià）降趨勢。2016年（nián）12月，習近平（píng）主席在（zài）中央深改組會議上提出要“普遍推行垃圾分類製（zhì）度”。2017年3月，李克強總（zǒng）理在兩會政府工作報告中也提出要“普遍（biàn）推（tuī）行垃圾分類製度”。垃圾分類製度（dù）的具體內容還沒有公（gōng）布，但我國推行生活（huó）垃圾分類的初衷主要是進一步提高生活垃圾回收利用水平。中共中（zhōng）央國務院關於進一步加強城（chéng）市（shì）規劃建設管理工（gōng）作的若幹意見（2016年2月6日）提出，到2020年力爭將垃圾回收利用率提高（gāo）到（dào）35%以上。國務院關於印發“十三五”節能減排綜合工作方案的通知（國發〔2016〕74號）指出，“推動餐（cān）廚（chú）廢棄物、建築垃圾、園（yuán）林廢棄物、城市汙泥和廢舊紡織品等城市典型廢棄物集中（zhōng）處理和資源化利用（yòng），推進燃煤耦合汙（wū）泥等城市廢棄物發電。選擇50個左右地級及以上城市規劃布局低值廢（fèi）棄（qì）物協同處理基地，完善城市廢棄物回收（shōu）利（lì）用體係，到2020年，餐廚廢棄物資源（yuán）化率達到30%。”生活垃圾中低（dī）值廢棄物回收利用大多屬於“低端供給”，如（rú）何在供給（gěi）側改革大環境下推進垃圾（jī）回收利用是認識挑戰也是現實挑戰（zhàn）。
